第8章 只要朕有一口吃的，就绝不让守边的将士饿著！

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天启七年八月二十六日，蓟州三屯营，天刚蒙蒙亮。

    巡抚衙门前，黑压压地聚了三千多边军。一张张菜色的脸埋在晨雾里，看不清眉眼，只听见肚皮咕噜噜地响著，混著长矛杆子杵在地上虚浮的打晃声。百户李长根一脚踹翻了辕门前那破旧的拒马，露出手腕上蜈蚣似的刀疤，哑著嗓子吼道：「再不发饷，弟兄们就拆了这鸟衙门，出关寻活路去！」

    他身后的老卒们，身上的棉甲早就绽出了黑絮。有人怀里抱著饿得没了声的娃，有人背上竟插著「卖儿五两」的草标。这帮人整整十三个月没见著饷银了，每日那点掺了麸皮的口粮，连塞牙缝都不够。矛尖在稀薄的晨光下直抖，不知是饿的，还是恨的。「发饷！发饷！」的吼声越过院墙，一声声砸进了暂代巡抚事的兵备副使王应豸的耳朵里。

    这倒霉蛋缩在二堂冰凉的太师椅上直哆嗦，窗外的每一声吼都像在剐著他的肉——朝廷十三个月没拨下粮饷，他一个临时顶缸的，哪儿变得出银子来？

    王应豸越想越冤。原来的巡抚靠著宁锦大捷升了蓟辽总督，新任巡抚却死活不肯来接这烂摊子，结果让他这小官顶了雷。还有比这更冤的么？

    他死掐著暂时归他保管的顺天巡抚大印的边角，官袍下的膝盖控制不住地抖著。「孙总戎！」他猛地转身，对刚请来的蓟镇总兵孙祖寿颤声道，「调你的标营弹压！乱兵近辕门十步者，杀！」

    阴影里的孙祖寿长叹了一声，嗓子沙哑：「标营？上月就逃了六百，」他顿了顿，带著无尽的疲惫，「剩下的……多半都站在门外等著呢。」

    王应豸眼泛血丝，几乎是嘶吼著：「你的家丁呢？你堂堂总兵，难道……」

    「家丁？」孙祖寿突然发出了一声苦笑，「王兵备，末将不喝兵血，拿什么银子养那些咬人的恶狗？」

    这话像刀子一样戳心。如今这世道，喝兵血、养家丁的将领一抓一把，一个边镇总兵，少说也该养上千把精壮家丁才镇得住场面……才不至于兵变时，连自己和上官的命都保不住！

    王应豸被噎得说不出话，半晌才挤出了比哭还难看的笑：「孙总兵，您总得……总得想法子先安抚住……银子我已经派人去催了，可上头给不给……我也没法子啊！我就是个兵备副使，我……」

    孙祖寿不再看他，目光投向了窗外那黑压压的人潮，又是一叹。

    ……

    朱漆剥落的衙门大门轰然从里面被推开了。孙祖寿独自一人，一步步踏入了那片饿狼似的人潮，三千双布满血丝的眼睛瞬间钉死了他。「蓟镇的老兄弟们！」他炸雷似的嗓子响了起来，压过了骚动，同时抬手指著了带头的李长根，「昌平卫李百户！你家世受皇恩二百多年——今日你李长根要带人造反，对得起祖宗，对得起大明么？」

    李长根浑身剧颤，手中的长矛「当啷」一声落了地，这个铁打的汉子竟带了哭腔：「总戎！不是弟兄们要反！是实在活不下去了！十三个月没饷，口粮只发五成……还他娘的都是麸皮稗子，娃都饿得哭不出声了！总戎，咱们也是人，要活啊！」

    孙祖寿眼眶一热，猛地解下了腰间那柄祖传的镔铁宝刀，重重掷向了旁边面如土色的督粮参军：「拿去！押给城里的粮行张掌柜换粮！立刻！马上！」

    人群瞬间死寂了，唯有一个须发皆白的老卒嘶哑地哭喊了出来：「总镇使不得！那是成祖爷赏赐的宝刀，是您孙家的念想！您家里就剩那八十亩祭田了啊！」

    ……

    后堂密室里，王应豸蘸饱了墨，手却抖得厉害。他长叹了一声，似是下定了决心，提笔疾书道：「蓟镇总兵孙祖寿阴结乱卒，假意押刀换粮，实

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