第293章 好戏，即将开场！

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在朝中，岂不成了人质？家乡若有差池，头一个倒霉就是我们！」

    「要不……上辞呈？回籍养病？」有人怯怯提议。

    「糊涂！此时辞官，岂非不打自招？」

    怎么办？众人没了主意。有说联名上奏辩白几句，有说沉默是金看看风向。争来争去，没个准主意。只觉大难临头，各自飞都找不著路。

    首辅值房，灯还亮著。

    黄立极、王在晋、毕自严三人对坐。桌上摆著简单宵夜，没人动筷。

    「元辅，皇上此举……是否太急？」王在晋打破沉默，脸上带忧，「赋税积弊，非一日之寒。如此雷霆手段，只怕南方……」

    黄立极喝口冷茶，缓缓道：「急？北边将士等得起？灾区百姓等得起？皇上是被逼到绝路了。湖广、四川、广东，赋税不均已久，皇上拿它们开刀，在理。」

    毕自严叹：「理是这理。可刀子下去，牵扯太广。南方若乱，天下动摇啊。」

    「动摇也比坐以待毙强！」黄立极放下茶杯，声音沉了些，「皇上这是行险棋，也是活棋。若能成，国库可充，北地可安。你我留守京师，替皇上看好家，稳住北疆，就是大功。」

    王在晋和毕自严对视一眼，都见对方眼中凝重。担子，千斤重。

    《皇明通报》报馆里，灯火通明，人声嘈切。

    牛金星拿著刚送来的「朱思文」亲笔稿，手微抖。文章不长，字字如刀。

    《一问湖广、广东、四川田赋》

    开篇是数据，湖广、浙江、南直隶的田亩税额对比，惊心。接著是质问，句句诛心，直指赋税不公乃亡国之兆。

    「快！头版头条！用这篇！」牛金星对底下副主笔喊，「评论文章跟上！从《周礼》讲均平，从汉唐讲衰亡，再写北地灾民惨状！把『公平』二字喊响！」

    排版工匠忙得脚不沾地，校对手里稿子哗哗响。牛金星来回踱步，心里又兴奋又紧张。他知道，这把火一点，再也扑不灭。

    秦王府里，倒安静些。

    秦王朱存枢和唐王朱聿键对坐喝茶。

    「皇上这次，动真格了。」秦王放下茶杯，看唐王，「老弟，你的唐藩……也该改改了。地分给下面得力的将军、中尉，府里粮食拿出来赈灾，银子……存进三大庄，别忘了在京西置产。这是站队！站好队，才能为皇上分忧！」

    唐王朱聿键点头，他刚从河南灾区回，见了民间疾苦，心态已变：「王兄说的是。国事艰难，我等宗室，理应为陛下分忧，率先垂范。我明日就写信回南阳，让家里照秦藩、周藩的法子改。」

    秦王微微颔首。这唐王，是干练的，皇上也信重，看来要受重用了。

    夜更深。

    崇祯独自走到乾清宫门前汉白玉台阶上。秋夜的风，带寒意，吹动他道袍。

    北京城在脚下铺开，大部分地方漆黑，只有零星灯火。

    刘月英、方化正该核帐了。钱谦益他们大概在密谋。黄立极他们还在犯愁。牛金星肯定在赶稿。秦王、唐王怕也睡不著。

    水，已搅浑。

    接下来，就看哪些鱼先跳出来，能搅起多大浪。

    湖广……就是第一块试金石。

    他深吸一口清冷空气，转身回殿。

    「徐应元。」

    「奴婢在。」

    「告诉牛金星，稿子朕看了，就这么发。再加一句，朕在武昌，等著看天下公论。」

    「奴婢明白。」

    徐应元退下。崇祯看著摇曳烛火，知道，风暴才刚开始。

    (本章完)
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