第659章 扬州瘦马

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　　江南天下富庶，娼妓问题自古有之，花样百出，为全国之最。

　　无锡的花船，又名“无锡快”，在太湖流域分布广泛。无锡虽是县城，却地处长三角几何中心位置，经济发达，水上交通四通八达。

　　“无锡快”脱胎于明清时期的江南官船，内部装饰华丽，空间宽敞，与平地屋宇无异，很受达官贵人的欢迎。

　　当时的“无锡快”，北可至扬州，南可至杭州，是江南地区最受欢迎、最为豪华的客运船只。



　　携带船妓的“无锡快”，也就成了“无锡花船”。这类船妓遍布江南，譬如南京的“画舫”、浙东的“江山船”、苏锡常的“花船”，都是有名的船妓。

　　据说，此类船妓，渊源于明初。朱元璋与陈友谅数次大战，陈友谅水军特别强大。朱元璋战胜后，便将陈友谅的水军罚为胥户，不许他们上岸。不少胥户，就变成了日后的船妓。

　　苏州的风月业，自明代起就很有名。到了清代，苏州名妓更受到推崇，就连北地胭脂，也争相学习苏州话，以一口流利的苏白为荣。

　　北方的风月场所，总要找个苏州娼妓作头牌，以至于养活了一帮教授苏州话的吴语老师。这些人专门流窜于北方的风月场所，向娼妓传授苏州话。

　　中华帝国禁绝黄赌毒，苏州的风月行业化整为零，转入地下，暗娼流行。《扬子江报》上讲，苏州的风月业已是顽疾，场所虽被禁了，仍有鸨母们鬼鬼祟祟地站在水果摊、小酒馆、桥头等地方，四处拉拢潜在的客人，极不雅观。

　　此外就是扬州瘦马，性质比船妓和暗娼更为恶劣。杨烜听说过船妓和暗娼，却从未听说过扬州瘦马，当即从皇宫里找到一个扬州籍的官员，向他打听究竟。

　　原来，扬州瘦马是古代扬州地区女宠的别称。扬州盐商富可敌国，生活奢侈程度可与皇家媲美。围绕着扬州盐商，形成了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一。

　　“瘦马”一词，是一个带有很强侮辱性的词语，意为主人可以对女性任意摧残和蹂躏，如同役使一匹弱小的马匹。

　　明清时期，“养瘦马”已成了一项暴利的投资，有一大批人专门从事此项职业。这种人称为“牙婆”，先出资，把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回，教她们歌舞、琴棋书画，长成后卖与盐商作妾，从中牟取巨利。

　

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